Remembering Leon's Kings on Kings' Day

Every January 6th (Epiphany), the festival of the The Three Wise Men, or Three Kings, is celebrated in the Basilica of San Isidoro with a high mass and responsal remembering the Kings of León, many whose remains are resting in the Kings' Pantheon. Enrique, together with the other members of The Very Illustrious, Royal and Imperial Brotherhood of the Miraculous Banner of Saint Isidoro, organize this mass every year led by the Bishop of León and sung by the Isidoriana Choir.

Cada 6 de enero (Epifanía), festividad de los Reyes Magos, se celebra misa solemne y responso por los reyes de León en la Basilica de San Isidoro, en cuyo Panteón de Reyes descansan los restos de muchos de ellos. Enrique, junto con los otros miembros de La Muy Ilustre, Real e Imperial Cofradía del Milagroso Pendón de San Isidoro organiza, como cada año, esta misa presidida por el Obispo de León y cantada por la Coral Isidoriana.

The brotherhood was founded by Emperor Alfonso VII of León the year 1147, (the only crowned emperor in the history of the Iberian Peninsula). It is the oldest brotherhood still in existence today in its native land. I never knew about brotherhoods until coming to Spain. They were the imaginary stuff of films like National Treasure. There's not even a good translation for the word, Cofradría. So, I didn't realise the historical significance, the rich beauty of hundreds of years of culture and tradition. There are no words to express how this is a most singular experience.

La "Muy Ilustre, Real e Imperial Cofradía del Milagroso Pendón de San Isidoro",  fue fundada en el año 1147 por Alfonso VII de León, el Emperador, (único emperador coronado en toda la historia de la península).  Es la Cofradía más antigua de las existentes en la actualidad en todo el territorio español. Nunca sabía de cofradías antes de venir a España. Eran como fantasías de película, como National Treasure. Ni siquiera existe una buena traducción para la palabra "cofradía."  Por eso, no entendía el significado histórico y la rica belleza de cientos de años de cultura y tradición. Me faltan palabras expresar que, desde luego, esta es una experiencia única.