Small Talk and Other US Norms

I first thought people were cold and distant, especially when entering shops and cafés, because they didn't engage in friendly chatter (small talk). Now I understand that it's more cultural than I imagined!

Learning about the culture of a country can be daunting and it very often remains at a superficial level. However, it's useful to have an idea of what to expect if you're contemplating visiting a country. 

So here's are  ten things you should know about the USA:

Ten Things You've Got to Know about US Culture

Japanese Gardens; A Photo Journey

It was raining and drizzling the morning we walked the Portland Japanese Gardens, yet, in reflexion, we hardly remember the wet and cold, but rather a haven of serenity.

A traditional Japanese garden occupying 9.1 acres with stone pathways, bamboo and stone water fountains, graceful Japanese maples, genuine lanterns and tea houses all with moss touches tucked away among five garden styles in Washington Park.

Soon it will be even more splendid . There was still a lot of construction going on with its Cultural Expansion Project when we were there, but that didn't dim our experience. It was exquisite, every square inch.

Flat Caps and Immigrants

"Remember, remember always, that all of us, and you and I especially, are descended from immigrants and revolutionists."- FDR.
Seven centuries ago the Flat Cap originated in Ireland and spread universally throughout Europe, crossing the ocean to America four hundred years later on immigrants' heads bearing almost as many names as the men who wore them. My year long admiration of this versatile Old World cap in Italy and back at home in Spain didn't change my traditional gentleman's mind. "That cap is for old men", he'd tell me. "Do you think I'm an old man, a hick?, with feigned offense. There didn't seem to be a chance I'd ever convince him of his need for such practical good looks. Then, last Tuesday, on market day, he grinned a teasing smile and asked me to pick out my favourite tweed. Loving this immigrant cap on my old-fashioned chap.
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Cena De San Valentín

A dinner to celebrate love and all the good that God has done in our lives.
Cenamos juntos para celebrar el amor y todo lo bueno que ha hecho el Señor en nuestras vidas.

http://www.ieponferrada.com/

Tarta de Calabaza

Este año ha sido Chef Enrique quien ha hecho las tartas de calabaza. Y se ha desenvuelto tan bien en la labor que hasta me han pedido a mí su receta repetidamente, como si fuera la suya y no la mía ¡Enhorabuena, Enrique!

This year Chef Enrique made the pumpkin pies. And he's done such a great job that I'm being asked his recipe, as if it were his and not mine.
Congratulations, Enrique!

Para 2 Tartas de Calabaza
330 gramos de azúcar
2 cucharadas de café de canela
1 cucharada de café de sal
1 cucharada de café de gengibre molido
1/4 cucharada de café de clavos molidos
1/4 cucharada de café de nuez moscada
4 huevos
1 litro de calabaza cocida o asada, sin piel y después de pasarla por la batidora
680 gramos de leche evaporada

Dos bases de esta Masa Quebrada

Añade las especias a la calabaza en un bowl grande. Agrega los huevos batidos y la leche evaporada. Mezcla bien. Viértelo todo en las bases. Protege los laterales con papel de aluminio para no se quemen. Hornea en el horno precalentado a 200ºC durante 15 minutos. Después, baja la temperatura a 170º por 40-50 minutos más o hasta salga limpio un palito de madera. Las decoraciones se ponen en los últimos 15 minutos.
Servir después de dejarlas enfriar al menos 2 horas, o guárdalas en el frigorífico para más tarde.
Deliciosas con helado de vanilla o con nata montada.

For 2 Pumpkin Pies
1 1/2 cups sugar
1 tsp.salt
1 tsp. ginger
1/4 tsp. ground cloves
1/4 tsp. nutmeg
4 eggs
4 cups cooked pumpkin
2 cans evaporated milk

2 pie shells with this Crust

Add spices to the pumpkin in a large bowl.  Beat and add the eggs and the milk. Mix well and pour into the pie shells. Cover the sides of the pie shells with foil so they don;t burn. Bake in a pre-heated overn at 425º for 15 minutes. Then, lower the heat to 350º for another 40-50 minutes or until a toothpick comes out clean. Cool for 2 hours before serving, or refrigerate to serve later.
Delicious with vanilla ice-cream or whipped cream.

También-
One Pumpkin, so Much Joy

Halloween American Style

Ms. Frizzle (The Magic School Bus) and Bill Nye (the Science Guy)

Solemos hablar para bien o para mal de la imagen que hacemos de los demás más fácilmente que la realidad de los demás. Estuve muy sorprendida cuando vine a España y descubrí que se celebraba Halloween tan lejos de los EEUU. Y no podía entender la forma de Halloween que aquí se había desarrollado. Pero, ayer en el instituto leí una hoja describiendo Halloween para los estudiantes. Decía...” En los EEUU se celebra Halloween vistiéndose de monstruos, vampiros, fantasmas, hombre-lobos, zombis...: Me quede con los ojos a cuadros.

Este es totalmente el caso de los tópicos que no describen la realidad. Son caricaturas, no fotografías. Esta mañana cuando abrí mi ordenador vi cuatro o cinco disfraces sangrientos de zombis, dráculas, monstruos de todo tipo y eran todas en los muros de amigos españoles.  En los muros de amigos americanos eran otras que he copiado para que las vean.

Dominós

Mientras puede figuran cualquier tipo de disfraz y todos tenemos nuestras preferencias Halloween American en si no es tétrico, es otoñal, mientras el Halloween Español es totalmente tétrico, no americano, lo que está bien pero no como se creen.
Aquí les presento un albúm de los disfraces americanos que compartieron mis amigos y en las redes este año - vaya que buenos!

Me encanta este artículo-
"Entré en mi clase de quinto y en seguida me vi reprendida por los niños. “Profe, ¡no pareces de miedo! ¡Una vaquera no me asusta!”. Bueno, disculpaaaaadme niños, pero la última vez que lo comprobé, Halloween era una fiesta LIBRE. Es decir, si me quiero disfrazar del ratoncito Pérez, puedo. Al menos en América..."

El Papa

Dr. Seuss' Cat One & Cat Two 

El Peluche ty - Stuffed ty dog

Una familia de abejas

El primo de Sombra, Henry, vestido de dinosaurio.

Anne de Malificent

Mariposa Monarch Butterfly

Raggedy Ann

Viniculturistas

*La historia y origen de Halloween